铝电解电容的容量随着使用时间的增加而缓慢减小，直到电解液干枯，形成开路，MTBF（平均故障间隔时间）曲线不能客观的反映铝电解电容器的失效特点，因此，一般情况下不用MTBF来考核电解电容器的可靠性，而用保证寿命时间（GLT）估计电解电容器的寿命。例如GLT是1000h的电容器，就是说对该电容器在上限类别温度下以额定电压对它进行连续1000h的高温耐久性试验后，其容量变化不应超过初始容量的±20%、漏电流不超过初始值的2倍、tanδ符合规定值。
电解电容器的寿命受工作温度和纹波电流的影响，低于额定条件下使用，寿命可延长，反之则缩短。
