就如其它电容器一样，铝电解电容器必须标明其电压和电容值，一般地来说数值越高，产品越好。另外通常需要更小尺寸和等效串联电阻(ESR)，这都会造成更高成本。而这4个因素往往是互相关联的。这些数字通常都可以在规格表中找到，但是一旦加入长寿命这一考虑因素，事情便变得异常复杂，因为电容器的工作寿命与工作温度有关：某一个制造商可能指在+85˚C的工作温度下能实现一定的工作时数，而另一制造商的工作寿命则可能基于+105˚C的工作温度。
铝质电容器通常用于当紧凑型设计，不过这种电容器是众所周知的大损耗电容器，然而它的工作寿命对应用可以是至关重要的，只是要在规格表中找出它的具体寿命，倒是要花上一些工夫滴。
采购长工作寿命铝电解电容器并非易事，因为不同的生产商的规格表的格式各有差异，每家公司都希望把产品的最佳性能放在最当眼的位置，来突出自己产品的优秀，使得要把各种产品放在同一条在线比较变得迂回曲折。
很明显，起始点是找出要求的器件工作时数，然后再查看它们的工作环境条件。正常状况下，在较低的温度会延长工作寿命，如果工作环境不会出现更高的温度，选择一个较低工作温度而寿命较长的器件会是个正确的决定。虽然价格也是一个重要因素，但这需要和故障成本一并考虑。例如需要长工作寿命电容器的其中一个理由是有关设备将会安装到诸如离岸油井等等较难接触的地点，这样，电容器价格相较于电容器失效所需的巨大维护成本可说是微不足道。
设计人员也需要查找工作寿命终结的具体意义。不少元器件老化后性能减退，但是其工作参数仍然在可接受的范围。不过，某一应用的可接受参数不一定适用于另一应用。以电源应用为例，当电容器作为输入缓冲器使用时，寿命终结意味着在输出电压过低时，电容会下降到低于足够为DC-DC转换器提供能量的水平。而在输出缓冲器应用中，寿命终结则代表阻抗上升，超越输出电压和纹波电压的交叉点，使得电源驱动的电路出现问题。
电解电容器最普遍的失效原因是电解质本身随时间蒸发的特性，使电气特性出现变化。电容器是由两个中间以一层介电质分隔的导电层组成，其阳极是一块经扩大表面面积的铝片，而上面的氧化层则用作介电层。工作的电解质是导电液体，因而有蒸发的问题。第二块铝片是阴极片，用于把电流传到工作电解质。阳极氧化是用于延长电容器寿命的制造工艺，以确保使用的材质带高纯度。
在正常工作温度范围，环境气温每下降10˚C，电容器的工作寿命便会延长一倍。增加电压以减小电介质失误会使ESR增加，进而使电容器温度上升，因而缩短工作寿命。气温下降也会增加ESR，使得输出电压纹波和环路增益变大。在电源应用中，这会造成震荡和不稳定。
